Ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη μόχλευση της Κίνας μέσω του εμπορίου μετάλλων σπάνιων γαιών.
Σχετικά με
• Οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη δεσπόζουσα θέση του ως προμηθευτή σπάνιων γαιών για μόχλευση στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ των δύο παγκόσμιων οικονομικών δυνάμεων.
• Τα μέταλλα σπάνιων γαιών είναι μια ομάδα 17 στοιχείων – λανθάνιο, δημήτριο, πρασεοδύμιο, νεοδύμιο, προμήθιο, σαμάριο, ευρώπιο, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπρόσιο, χόλμιο, έρβιο, θούλιο, υττέρβιο, λουτέτιο, σκάνδιο, ύττριο που εμφανίζονται σε χαμηλή συγκέντρωση – στο έδαφος.
• Είναι σπάνια γιατί είναι δύσκολο και δαπανηρό να εξορύξουν και να επεξεργαστούν καθαρά.
• Οι σπάνιες γαίες εξορύσσονται στην Κίνα, την Ινδία, τη Νότια Αφρική, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Εσθονία, τη Μαλαισία και τη Βραζιλία.
Σημασία των μετάλλων σπάνιων γαιών
• Έχουν χαρακτηριστικές ηλεκτρικές, μεταλλουργικές, καταλυτικές, πυρηνικές, μαγνητικές και φωταυγείς ιδιότητες.
• Είναι στρατηγικά πολύ σημαντικά λόγω της χρήσης αναδυόμενων και ποικίλων τεχνολογιών που καλύπτουν τις ανάγκες της τρέχουσας κοινωνίας.
• Οι φουτουριστικές τεχνολογίες, για παράδειγμα, η υπεραγωγιμότητα σε υψηλή θερμοκρασία, η ασφαλής αποθήκευση και μεταφορά υδρογόνου χρειάζονται αυτά τα μέταλλα σπάνιων γαιών.
• Η παγκόσμια ζήτηση για REM αυξάνεται σημαντικά σύμφωνα με την επέκτασή τους σε τεχνολογίες υψηλής τεχνολογίας, περιβάλλον και οικονομικούς τομείς.
• Λόγω των μοναδικών μαγνητικών, φωταυγών και ηλεκτροχημικών ιδιοτήτων τους, βοηθούν στην απόδοση των τεχνολογιών με μειωμένο βάρος, μειωμένες εκπομπές και κατανάλωση ενέργειας.
• Τα στοιχεία σπανίων γαιών χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα καταναλωτικών προϊόντων, από iPhone μέχρι δορυφόρους και λέιζερ.
• Χρησιμοποιούνται επίσης σε επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, προηγμένα κεραμικά, υπολογιστές, συσκευές αναπαραγωγής DVD, ανεμογεννήτριες, καταλύτες αυτοκινήτων και διυλιστήρια πετρελαίου, οθόνες, τηλεοράσεις, φωτισμό, οπτικές ίνες, υπεραγωγούς και στίλβωση γυαλιού.
• Ηλεκτρονικά οχήματα: Πολλά στοιχεία σπάνιων γαιών, όπως το νεοδύμιο και το δυσπρόσιο, είναι κρίσιμα για τους κινητήρες που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα.
• Στρατιωτικός εξοπλισμός: Ορισμένα ορυκτά σπάνιων γαιών είναι απαραίτητα σε στρατιωτικό εξοπλισμό, όπως κινητήρες αεριωθουμένων, συστήματα καθοδήγησης πυραύλων, συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, δορυφόρους, καθώς και σε λέιζερ.Το λανθάνιο, για παράδειγμα, χρειάζεται για την κατασκευή συσκευών νυχτερινής όρασης.
• Η Κίνα φιλοξενεί το 37% των παγκόσμιων αποθεμάτων σπάνιων γαιών.Το 2017, η Κίνα αντιπροσώπευε το 81% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών.
• Η Κίνα φιλοξενεί το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας ικανότητας επεξεργασίας και προμήθευε το 80% των σπάνιων γαιών που εισήγαγαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από το 2014 έως το 2017.
• Το ορυχείο Mountain Pass της Καλιφόρνια είναι η μόνη λειτουργούσα εγκατάσταση σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ.Αλλά στέλνει ένα μεγάλο μέρος του εκχυλίσματος στην Κίνα για επεξεργασία.
• Η Κίνα έχει επιβάλει δασμούς 25% σε αυτές τις εισαγωγές κατά τη διάρκεια του εμπορικού πολέμου.
• Η Κίνα, η Αυστραλία, οι ΗΠΑ και η Ινδία είναι οι σημαντικές πηγές σπάνιων γαιών παγκοσμίως.
• Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τα συνολικά αποθέματα σπάνιων γαιών στην Ινδία είναι 10,21 εκατομμύρια τόνοι.
• Ο μοναζίτης, ο οποίος περιέχει θόριο και ουράνιο, είναι η κύρια πηγή σπάνιων γαιών στην Ινδία.Λόγω της παρουσίας αυτών των ραδιενεργών στοιχείων, η εξόρυξη μοναζιτικής άμμου αναλαμβάνεται από κυβερνητικό φορέα.
• Η Ινδία υπήρξε κατά κύριο λόγο προμηθευτής υλικών σπάνιων γαιών και ορισμένων βασικών ενώσεων σπάνιων γαιών.Δεν μπορέσαμε να αναπτύξουμε μονάδες επεξεργασίας υλικών σπάνιων γαιών.
• Η παραγωγή χαμηλού κόστους από την Κίνα είναι η κύρια αιτία μείωσης της παραγωγής σπάνιων γαιών στην Ινδία.